Rund um die Verarbeitung von räumlichen Daten bzw. Geodaten arbeitet in Deutschland eine aktive, in großen Teilen ehrenamtlich getragene Community an Open-Source-Projekten. Auch beim Prototype Fund wurden immer wieder Projekte mit diesem Schwerpunkt gefördert.
Der Open-Source-Ansatz ist bei Geoinformationssystemen (GIS) aufgrund der vielfältigen Bereiche, in denen diese Systeme zum Einsatz kommen, besonders relevant. Anwendungen zur Verarbeitung von Geodaten reichen von Datenbanken bis zu Modellierungen, Simulationen und Kartendiensten und werden u. a. in folgenden Kontexten genutzt:
Zu den Hauptakteuren in diesem Bereich zählen neben Ehrenamtlichen in erster Linie die öffentliche Verwaltung und Forschungseinrichtungen. Offene Geodaten und Open-Source-Software für deren Verarbeitung ermöglichen insofern nicht nur, dass diese unterschiedlichen Akteure effektiv zusammenarbeiten können, sondern auch eine effiziente Nutzung von Steuergeldern, eine transparente Verwaltung, partizipative Planungsprozesse und reproduzierbare Forschung.
Obwohl sie keine Voraussetzung für Open-Source-Software sind, bilden offene Daten eine wichtige Grundlage für offene GIS-Anwendungen. Denn nur mit Geodaten, die frei genutzt, weiterverbreitet und weiterverwendet werden dürfen, ist eine reibungslose Zusammenarbeit und Verwendung dieser Anwendungen gewährleistet. Offene Geodaten stammen in der Regel aus drei verschiedenen Quellen:
Zu den Herausforderungen bei der Entwicklung von Open-Source-GIS-Anwendungen zählen:
Der gemeinnützige Verein setzt sich für freie und offene Geoinformationssysteme sowie freie Geodaten ein. Er vertritt in Deutschland die Open Source Geospatial Foundation (OSGeo) und unterstützt u. a. ehrenamtliche Projekte wie OpenStreetMap oder OSGeo Live. Zudem richtet der Verein die jährlich stattfindende FOSSGIS-Konferenz aus.
Die Förderinitiative des Bundesministeriums für Verkehr (BMV) unterstützt Forschungs- und Entwicklungsprojekte zum Thema Mobilität der Zukunft.
Die Nonprofit-Organisation mit Sitz in Großbritannien verfolgt das Ziel, freie Geodaten verfügbar und nutzbar zu machen. Dazu betreibt sie insbesondere Server und Dienste des OpenStreetMap-Projekts und organisiert die jährliche Konferenz State of the Map.
